Créé en 1899 d’après les plans d’Henri Eustache, le théâtre à l’italienne du casino aixois a accueilli de nombreux artistes célèbres. En 1906, le foyer du théâtre est décoré notamment par l’ajout de motifs en mosaïque au plafond en symbiose avec les autres salles du casino.
Théâtre de 830 places, dont 28 loges réparties sur deux niveaux, la salle aux sièges de velours rouge offre le charme indéniable d’une époque révolue. Bâti à partir d’un plan simple en carré à pans arrondis pour privilégier l’acoustique, le théâtre offre une richesse d’ornements, notamment au niveau de la scène, des loges et des plafonds. L’ensemble à dominante rouge, rehaussée de dorures en relief, apporte élégance et raffinement à ce lieu emblématique de la ville. Au début du XXème siècle, les spectacles s’enchainent au rythme de 112 représentations annuelles différentes sur 132 jours de saison culturelle. De Sarah Bernhardt à Alain Delon en passant par Edith Piaf et Charles Trenet, de grands noms ont foulé les planches du théâtre. En 2013, la partie scénique a été rénovée tout en conservant le patrimoine originel.
Prochainement, le 13 janvier, Fabrice Lucchini y présentera son nouveau spectacle intitulé Poésie ? dans lequel il lira ses textes favoris, des pensées de Paul Valéry, des écrits de Flaubert ou encore Molière, avec sa diction si particulière et ses commentaires inattendus.
Vestibule ou salle d’attente, le foyer du théâtre situé dans le hall nord bénéficie en 1906 de travaux d’embellissement.
Afin de rester en cohérence avec le style du casino, un décor en mosaïque est apposé au niveau de la coupole. Réalisée par la maison Fanchon d’après un dessin de Cavaillė-Coll, l’œuvre s’articule autour du thème de l’eau. Mais les décors les plus impressionnants sont surement les mosaïques de la salle des machines à sous. Débutés en 1882, les travaux sont confiés à Antonio Salvati, célèbre mosaïste vénitien. L’œuvre se compose de deux génies ailés entourés des représentations des douze signes du zodiaque. Les quatre saisons et les quatre éléments viennent compléter l’ensemble aux couleurs chatoyantes.
Lise Boisselier